Química culinaria

Hay personas y cocineros que odian cortar cebollas por dos sencillas razones: su fuerte aroma y que nos hacen llorar. La primera es por compuestos intensos que se impregnan en la piel, y la segunda pues ahora lo veremos:

La cebolla contiene un compuesto que se llama trans(+)-S-(1-propenil)-L-cisteína sulfóxido que gracias a la enzima alinasa, descompone este compuesto en syn-propanotial-S- óxido y otros subproductos.

Y es éste, el  syn-propanotial-S- óxido el responsable de la irritación ocular y el lagrimeo, es de decir de que lloremos como magdalenas.

No se sabe exactamente porqué este compuesto es lacrimógeno, pero una de sus posibles deducciones es que este propanotial en presencia de agua reaccione de la siguiente manera:

Es posible que el ácido sulfúrico, un ácido muy fuerte,daña el tejido conjuntivo del ojo y nuestro cuerpo responde con el lagrimeo.

Y ¿cómo podemos dejar de llorar con la cebolla?Pues el remedio más fácil es cortarla protegiendo tus ojos con unas gafas de agua por ejemplo, otra idea es cortarla bajo el agua por dos motivos:el propanotial es soluble con el agua lo que se disolvería y el compuesto pasaría a la corriente de agua, además si el agua está muy fría es más difícil que la alinasa actúe  y así el reactivo de partida no se descompondría.

Póntelo, pónselo

"Un condón resideñado que solucionase las molestias y aumentase el placer sería un arma poderosa en la lucha contra la pobreza"  

Fundación Bill y Melinda Gates en contra del VIH.

Es noticia esta semana que Bill Gates ha subvencionado con 100.000 dólares una investigación científica de grafeno para crear preservativos más resistentes y placenteros.
Hoy, curiosos se responderán las preguntas: ¿qué es el grafeno? y ¿ por qué los preservativos de grafeno serán más placenteros y resistentes que los de látex?

Hace tan sólo tres años, en 2010, Andréy Gueim y Konstantín Novosiólov ganaron el Premio Nobel de Física por sus revolucionarios descubrimientos sobre este material.

El grafeno se describe como una capa de grafito. Es una sustancia formada por carbono puro con hibriación sp2, con átomos dispuestos en un patrón hexagonal regular ( como un panal de abejas) unidos covalentemente con un espesor de un átomo. Es muy ligero, un metro cuadrado de éste pesa 0,77 miligramos.

Debido a su estructura tan peculiar presenta buenas propiedades mecánicas como que es flexible, transparente, buen conductor eléctrico y térmico.Pero su principal ventaja es que aún siendo muy ligero es 200 veces más duro que el acero, casi igualando al diamante y, por lo tanto, igual de resistente.

Es por este motivo, por el que se ha pensado que el grafeno será muy útil como preservativo, al ser tan ligero la sensación de placer será mayor que con los de látex y a la vez sigue siendo igual o más seguro debido a su resistencia.

¿Una cervecita?

 "Un dedo de espuma, dos dedos de frente"

 La facultad de Farmacia de la Universidad de Alcalá de Henares ha realizado un estudio titulado: La cerveza como fuente dietética de silicio y su efecto protector frente a la intoxicación por aluminio.

La doctora Meseguer explica que la cerveza se obtiene por maceración y es uno de los pocos alimentos que contienen silicio y que reduce los efectos negativos el aluminio en el organismo. El aluminio es un elemento oxidante que afecta al cerebro debido a su escasa capacidad de regeneración celular, mientras que el silicio ayuda a eliminar el aluminio que se ha constatado que se encuentra en concentraciones elevadas en los enfermos de alzheimer.

La función del silicio en el organismo es que limita la absorción del aluminio en el tracto gastrointestinal y, por tanto, disminuye la acumulación de este metal tóxico en el organismo, incluyendo el tejido cerebral.

En conclusión, tomar al menos dos cañas de cerveza al día, es beneficioso para prevenir el alzheimer.

Viagra natural

Beber un vaso diario de zumo de granada tiene efectos similares a la popular Viagra.


Según un estudio de la Universidad Queen Margaret de Edimburgo, en una serie de experimentos con voluntarios con edades entre 21 y 64 años, los expertos comprobaron que bebiendo un vaso de zumo de esta fruta durante tan sólo dos semanas se producía un aumento del 30% en los niveles de testosterona. Tanto en hombres como en mujeres provocaba una aumento del deseo sexual.

La testosterona o (8R,9S,10R,13S,14S,17S)- 17-hidroxi-10,13-dimetil- 1,2,6,7,8,9,11,12,14,15,16,17- dodecahidrociclopenta[a]fenantren-3-ona es un hormona esteroide, es la principal hormona sexual masculina y también actúa como esteroide anabólico.En los hombres,este compuesto es clave para el desarrollo de los tejidos reproductivos masculinos como los testículos y la próstata, como también la promoción de los caracteres sexuales secundarios tales como el incremento de masa muscular y ósea y el crecimiento del vello corporal.



Estos efectos que provoca la testosterona se veían reflejados en los hombres que se presentaron al estudio. En las mujeres, la hormona contribuía al fortalecimiento de los huesos y los músculos. Además mejora el estado de ánimo y la memoria.

A esto se le añade que estudios previstos habían demostrado que consumiendo 1/2 L de esta bebida a diario se reduce la producción de la hormona del estrés (cortisol).


El cortisol o (11β)-​11,​17,​21-​trihidroxipregn-​4-​ene-​3,​20-​diona es una hormona esteroidea o glucocorticoide que se libera como respuesta al estrés y a un nivel bajo e glucocorticoides en la sangre.Sus principales funciones son incrementar el nivel de azúcar en la sangre a través de la gluconeogénesis, suprimir el metabolismo y ayuar al metabolismo de grasas, carbohidratos, proteínas y grasas.

Pegamento y medio

Hace un siglo, los pegamentos que se usaban eran gomas extraídas e plantas o cueros y huesos de animales. Estos materiales tardaban tiempo en adherirse y no eran muy eficaces. Se utilizaban sobretodo en carpintería: la cola fluía por los poros de la madera y al secarse mantenía unidas las piezas.

Hoy en día la mayoría de los pegamentos son sintéticos, se secan rápidamente y tienen gran adherencia. También hay resinas epoxi , que se venden en forma de dos ingredientes, que después de mezclarse endurecen. La pregunta que hoy nos abarca curiosos es:
¿Por qué pega el pegamento?

Los pegamentos instantáneos son resinas acrílicas derivadas del petróleo. Funcionan por polimerización : al entrar en contacto con la humedad del aire, sus pequeñas moléculas se unen y forman otras mayores. un estabilizador ácido evita que el pegamento polimerice dentro de su propio recipiente.

Al aplicar una mínima cantidad de humedad supera la acción del estabilizador y la resina se polimeriza al  instante.


los pegamentos instantáneos se adhieren a la piel debido a la humedad de ésta.

Sal

Es fácil que alguna vez hayamos echado sal del salero para aderezar nuestras comidas y que la sal no cayera, incluso zarandeando el salero y dándole golpecitos para que la "piedra" de sal que se había formado consiguiera deshacerse. Y aún así, la sal se mantiene compacta y apelmazada.

Hoy, curiosos explicaré ¿por qué se apelmaza la sal?

La sal pura, cloruro de sodio (NaCl),no absorbe
el agua pero la sal común de cocina no es únicamente NaCl, sino que tiene una pequeña proporción de cloruro de magnesio(MgCl2).
El MgCl2 sí que es higroscópico y al absorber la humedad del aire tiende a apelmazarse y aglutinarse.

Un pequeño consejo para que esto no ocurra, por ejemplo, es mezclar la sal con algunos granos de arroz.El arroz tiene mayor avidez por el agua y se suele utilizar como desecante.

Así que ya sabéis, si queréis un salero bailarín con la sal suelta añadidle unos

 granitos de arroz.

Fuegos artificiales

Tanto para hacer disfrutar a niños como a mayores, los fuegos artificiales nos acompañan en cantidad de festejos como son la noche de San Juan o Año Nuevo. Pero... ¿por qué los fuegos artificiales son de colores?

La respuesta es pura química. Al combustible que hace que el fuego artificial "estalle" (normalmente los más usados son pólvora negra y clorato de potasio), se le añaden sales que dan color.

Se utiliza el estroncio (Sr) para obtener un resplandor de color rojo carmesí intenso. Los blancos brillantes o plateados se consiguen incorporando magnesio (Mg) o titanio (Ti) y para el azul se usan sales de cobre (Cu) como el nitrato de cobre o carbonato de cobre.

El sodio (Na) se emplea para el color amarillo, mientras que el bario (Ba) genera tonalidades verdes.

Cada átomo es capaz de emitir o absorber radiación electromagnética, aunque solamente en algunas frecuencias que son características propias de cada uno de los diferentes elementos químicos.

Si, mediante suministro de energía calorífica (explosión de la pólvora) se estimula un determinado elemento químico en su fase gaseosa, sus átomos emiten radiación en ciertas frecuencias del visible (se observa el color característico).

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Mamá, mamá me he hecho sangre...

 Todos de pequeños hemos sido curados urgentemente por nuestras madres cuando nos hemos hecho alguna herida, y nuestra primera reacción  (al menos la mía) ha sido:
- ¡Oh! Sale espuma...

Hoy en el mundo curioso de Cristina os contaré qué es esa espuma y por qué desinfecta el agua oxigenada, a la que recurrimos tanto cuando nos hacemos algún corte.

El peróxido de hidrógeno, comúnmente conocido como agua oxigenada, es un compuesto químico altamente polar,es un fuerte oxidante. A temperatura ambiente se encuentra como líquido incoloro de sabor amargo y descompone en agua y oxígeno.

Se llama peróxido porque en su estructura posee un enlace O-O (oxígeno-oxígeno)

Al verter el líquido en la herida y entrar en contacto con la sangre, espontáneamente crece una espuma blanca. Lo que sucede en este hecho es una reacción química, propiciada por una enzima de la sangre que actúa como catalizador de la reacción; por la que el agua oxigenada se descompone liberando el oxígeno que contenía:

H2O2 ---> H2O + 1/2 O2

La curiosa espuma blanca cumple la función de desinfectante, ya que la mayoría de bacterias patógenas son anaerobias y por lo tanto, no pueden vivir con oxígeno.

Por lo tanto, el agua oxígenada desinfecta la herida ya que cuando se descompone forma oxígeno y en un ambiente con alta concentración de éste, los agentes patógenos anaerobios, mueren.

El fruto prohibido

"No hay cosa más sana que comer una manzana"

La manzana es una de las frutas más saludables por sus múltiples propiedades: es hidratante, diurética,reduce la presión arterial, posee vitamina E, ácido málico, es antioxidante...Pero ¿y sus pepitas?
Las semillas de algunas frutas como la manzana,la pera o el albaricoque, contienen un precursor del cianuro, aunque la cantidad es muy pequeña y, consumida en las raciones habituales, no causa trastornos.

El cianuro es un anión , que consiste en un átomo de carbono con un enlace triple con un átomo de nitrógeno.

El cianuro es un potente veneno que "asfixia" la célula, inhibe la enzima citocromo c oxidasa y por ende bloquea la cadena transportadora de electrones, sistema central de la respiración celular.

Se considera que la ingestión de 50 semillas de manzana pueden causar la muerte de un adulto.

Bienvenid@s

Hola lectores:

Hoy en el mundo de Cristina, haré una pequeña presentación de mi recién estrenado blog.

Soy estudiante de química y desde hace unos años mi perspectiva del mundo ha cambiado, comprendiendo como acciones u objetos que usamos a diario tienen su efecto por una explicación científica. Esto es lo que pretendo con mi blog, dar a conocer la ciencia, en mi caso la química, y demostrar su uso en la vida cotidiana.Espero que os guste. Un saludo a tod@s.

Universidad de Alicante