Y es que el AIRBAG ha evitado una gran cantidad de accidentes de tráfico desde que fue patentado por Mercedes-Benz en 1971.
El aibag o bolsa de aire es un dispositivo de seguridad pasiva instalado en la mayoría de los automóviles. Aunque se patentó en 1971, no fue hasta 1981, después de años de desarollo y pruebas del sistema que empezó a implantarse en sus coches.
Pero ¿qué sabemos del airbag? Aparentemente es una bolsa, normalmente de nylon, que se infla muy rápidamente después de un fuerte impacto para amortiguar el golpe e inmovilizar al conductor. Bien, pues lo que ocurre dentro de esa bolsa es una reacción química.
El airbag contiene en su interior una pequeña cantidad de azida de sodio NaN3. Esta sustancia sólida se descompone según la siguiente reacción química:
Esta reacción se activa por un sensor que detecta el movimiento brusco, se produce una chispa que inicia la descomposición de la pastilla de azida de sodio produciendo unos 30 LITROS de nitrógeno. Todo este proceso ocurre en un tiempo de alrededor de 30 MILISEGUNDOS .Pero hay algo más, como en esta reacción puede dar subproductos peligrosos, se agrega nitrato de potasio que produce óxido de sodio, óxido de potasio y más nitrógeno molecular, productos más estables y poco reactivos.
El sodio metálico que se produce por la descomposición de la NaN3 es muy inestable y reacciona bruscamente con el agua produciendo una reacción muy exotérmica. Con la humedad que se encuentra en el aire podría reaccionar tal como se muestra en el video.
Una vez más, la química está en todas partes incluso en la seguridad al volante.
